Les pays sous-développés présentent dans l'ensemble des traits communs quel que soit leur niveau de développement économique culturel et social.
- La forte croissance démographique
Chaque année sur les 80.000.000 de personnes qui naissent dans le monde, 75.000.000 viennent du tiers-monde, c'est-à-dire ¾ de l'humanité.
Les populations de moins de 20 ans dépassent 50%.
Le taux de natalité est supérieur à 40%.
- Les caractéristiques socioculturelles
Les pays sous-développés connaissent des problèmes de la famine, la sous-alimentation et la malnutrition.
L'analphabétisme.
La mentalité rétrograde d'où l'esprit fermé au progrès.
La place de la femme limitée dans le processus de développement.
- Les caractéristiques économiques
La faiblesse du PNB (Produit National Brute): ensemble de ce qui est produit à l'intérieur plus les bénéfices à l'extérieur moins les dépenses à l'intérieur. Les pays du tiers-monde ont un revenu par tête faible.
- Une agriculture à faible rendement
- La faiblesse de l'industrialisation
- Les échanges Sud-Sud sont insuffisants
- Les marchés intérieurs sont étroits
- La dépendance commerciale.
- Caractéristiques politiques
Les institutions sont calquées sur les modèles de l'occident.
L'instabilité politique dans les pays sous-développés.
Les langues officielles appartiennent aux anciennes puissances colonisatrices.
Les pays pauvres sont aujourd'hui victimes du néocolonialisme. C'est la nouvelle forme de colonisation après l'indépendance. Les pays continuent à être exploités par les sociétés multinationales.
