On appelle ancien régime l'organisation politique religieuse et sociale de l'Europe avant la révolution Française de 1789.

Ce régime était le triomphe de l’absolutisme (système politique dans lequel la volonté du souverain fait la loi). Les souverains ici avaient un pouvoir absolu (sans limite) qu'ils disaient tiré de Dieu, et leurs sujets leurs devaient une obéissance totale. On parlait alors de monarchie absolue de droit divin.

L'organisation de la société

La société Européenne au XIIXes est profondément inégalitaire. C'est une "société d'ordre" subdivisée en plusieurs catégories: la noblesse, le clergé et le tiers-État (peuple).