John Locke théoricien du libéralisme politique

Pour Locke toute société est fondée sur un contact initial entre ses membres. Ce contact organise les rapports interindividuels et institue une autorité suprême désignée par tous chargée à la fois d'assurer les droits et la sécurité de tous, de veuiller à l'accomplissement des devoirs sociaux. La pensée de Locke laisse entrevoir le fondement des libertés individuelles garanties par l'Etat , la possibilité de désigner le souverain et le droit de régler par soi-même le gouvernement locale, les pouvoirs du gouvernement central se limitant aux affaires extérieures, au commerce, à l'armée et au colonies.

La conquête des libertés

Au XIIXes, les idées de Locke conservent toutes leurs importances car elles servent de référence aux adeptes de liberté civile et politique. Trois grands textes marquent la conquête des libertés en Angleterre:

La grande Charte (la Magna Carta) de 1215. Elle limite le pouvoir du roi et affirme l'égalité de tous devant le roi.

L'habeas corpus de 1679. Elle abolie l'arbitraire royale en matière de justice et garantit la liberté individuelle supervisée par les juges.

La déclaration des droits (Bill of Rights) 1689. Enumère les libertés reconnues au peuple Anglais et organise des rapports entre le roi et ses sujets. Désormais le parlement a plus de pouvoir que le roi. C'est la naissance de la monarchie parlementaire.