La découverte de l'Amérique et sa mise en valeur est à l'origine de la traite négrière. Les Européens exploitaient en Amérique les mines d'or et d'argent, installent des plantations de canne à sucre, de cacao, de café, de coton, de tabac et pour cela il leur faut une main d'oeuvre abondante. Ils décident alors d'importer les travailleurs d'Afrique noire. La traite négrière fera naître un circuit commercial appelé commerce triangulaire, qui se déroulait entre l'Europe, l'Afrique et l'Amérique.
