La traite négrière rapporte d'énorme bénéfice au Européens. Ces derniers vont lutter pour s'assurer des conditions favorables. Ils se disputent, surtout l'Asiento, c'est-à-dire le contrat ou la fourniture des esclaves aux colonies Espagnoles d'Amérique. Il est abordé aux Portugal en 1688, aux Français en 1701 et aux Anglais en 1713. Les principales zones de traite étaient les côtes du Sénégal, du Congo et du Dahomey.
