Les matériaux durs (acier) sont utilisés pour réaliser des aimants permanents (forts B_R et H_C) : une fois aimantés, ils sont longs à perdre leur aimantation.

Les matériaux doux (fer) sont utilisés pour réaliser les circuits magnétiques des transformateurs et des convertisseurs tournants (moteurs électriques) : ils ne gardent qu’une faible aimantation et peu longtemps.