Le capitalisme, un système économique et social fondé sur la propriété privé de moyens de production et d'échange ainsi que la recherche effréné du profit.
Le capitalisme se caractérise par la libre entreprise, la libre concurrence, la liberté commerciale (d’où l'expression libéralisme), la propriété privée et la recherche du profit.
Les types de capitalisme
On dénombre 4 principaux types de capitalisme: Capitalisme mercantile; le capitalisme industriel; le capitalisme financier et le capitalisme d'Etat.
- Les moyens du capitalisme
Le capitalisme dispose de nombreux moyens pour stimuler l'activité économique: la monnaie; les société par action; les banques; les bourses de valeur.
- Les conséquences du capitalisme
S'il est évident que le capitalisme favorise la croissance économique par une production massive des biens, il n'en demeure pas moins vrai que ce libéralisme entraîne des crises périodiques dues à la saturation des marchés et à la sous-consommation. Ces crises qui entraînent faillite, chômage et misère font apparaître nettement une société à 2 classes antagonistes.
D'un côté les bourgeois détenteurs des capitaux et de moyen de production, et de l'autre les ouvriers pauvres qui vendent leur travail physique et intellectuel contre un salaire forfaitaire. C'est ce qui fait dire à Karl Marx que le capitalisme est "un système d'exploitation de l'homme par l'homme". De ce constat d'injustice sociale va naître le socialisme.
