A. Les premières terres

              Au cours d'un premier voyage en 1492, Colomb arrive aux Caraïbes mais croit être en Asie. Après être retourné en Espagne, il fait trois autres voyages qui l'amènent de nouveau aux Caraïbes, aux Antilles et aussi sur les côtes de l'Amérique du Sud. Il est toujours persuadé d'avoir abordé en Asie.

B.Les successeurs de Colomb

                  En 1499, le Florentin Amerigo Vespucci, à la suite de Colomb, longe pour le compte des Portugais, puis des Espagnols, la côte sud-américaine. Grâce à lui, les géographes reconnaissent qu'il s'agit d'un nouveau continent auquel ils donnent son nom, l'Amérique. Au début du 16e siècle, plusieurs navigateurs espagnols longent les côtes sud de l'Amérique à la recherche d'un passage vers le nouveau continent et finissent par arriver dans l'océan Pacifique. Dans les mêmes années, les rivages de l'Amérique du Nord sont reconnus. Les Anglais et les Français suivent leurs traces. En 1534, Jacques Cartier prend possession du Canada au nom du roi de France.