La découverte du monde par les Européens a bouleversé les sociétés européennes. Les motivations initiales de ces voyages étaient surtout économiques et religieuses et elles le sont demeurées. L’Asie apparaît pour les Européens comme un continent fabuleux par les richesses qu’elle recèle. L’or, les épices et la soie sont échangés mais l’Europe Occidentale veut trouver d’autres voies pour échanger ces produits afin d’échapper à l’Afrique musulmane, en la contournant. Enfin, ces Hommes désirent également étendre la religion catholique en Asie.
