- La conquête de l’Amérique par les Espagnols
Avec quelques centaines d’hommes que l’on nomme conquistador , soit les conquérants espagnols, soumettent le peuple qu’ils nomment les Indiens. Les Aztèques d’Amérique Centrale, les Incas de la Cordillère des Andes sont soumis.
Au cours du XVIème siècle, les Indiens du continent que l’on nomme Nouveau Monde, subisse un véritable génocide. Un génocide est la destruction d’un groupe humain par le massacre et les mauvais traitements .Ils disparaissent par millions, victimes de massacres, de travaux forcés dans les mines comme celles du Potosi où l’on récupère l’argent. Enfin, les Indiens meurent des maladies amenées par les Européens car leur organisme ne pouvait y résister.
Les Espagnols récupèrent les richesses puisées dans le sol du Nouveau Monde et issues du travail forcé des Indiens pour l’expédier vers la métropole, soit l’Espagne. Une métropole est le territoire de l’Etat qui possède des colonies. C’est le début de l’exploitation des colonies.
- D’autres puissances coloniales
En 1494, le pape a imposé une ligne de partage entre les Espagnols et les Portugais par le traité de Tordesillas, qui partage l’Amérique du Sud dans le sens de la latitude.
Outre, le Brésil, les Portugais possèdent des comptoirs sur les côtes. Un comptoir est le centre de commerce (port) implanté par une puissance coloniale.
- Les Français, les Anglais et les Hollandais participent plus tardivement à la colonisation du monde.
- En Europe, les ports situés sur la façade atlantique profitent des nouveaux courants commerciaux et connaissent un essor remarquable, à l’exemple de Nantes et Bordeaux.
