La géographie nous permet de mieux connaître et comprendre les différentes régions du monde. L’Afrique, qui occupe un cinquième de l’espace terrestre, est considérée comme le berceau de l’humanité et, en 2007, ses terres abritaient  plus de 965 millions d’habitants. La population du continent a connu de grands changements au fil du temps.  Ces changements démographiques ont modifié les paysages et écosystèmes africains. Si le changement d’environnement n’est pas un phénomène nouveau, son rythme s’est accéléré, comme dans beaucoup d’autres parties du monde. L’examen de certains changements spécifiques à ce continent peut nous aider à mettre en lumière les causes de ces changements, les problèmes engendrés et les solutions possibles. Les observations de la Terre, en particulier lorsqu’elles reposent sur la technologie satellitaire, représentent une aide précieuse dans cette démarche.