a. Résistivité (ρ) :

Les câbles électriques sont généralement en cuivre, un métal considéré comme un excellent conducteur. Cela reste vrai pour les courtes distances, mais dès que la longueur devient importante, la perte par effet Joule (échauffement) n’est pas négligeable surtout pour de fortes intensités. Tous les métaux sont résistants au passage de l’électricité ce qui a pour effet de les faire plus ou moins chauffer en fonction de leur résistivité. C'est la raison pour laquelle il est recommandé de dérouler un rouleau de câble lorsqu'il est parcouru par un courant. La chaleur dégagée par le câble est ainsi évacuée plus efficacement, ce qui limite l'augmentation de température de celui-ci. Une des caractéristiques électriques d’un métal est sa résistivité (ρ) exprimée en ohm-mètre (Ω.m). Les meilleurs conducteurs électriques sont l'argent, le cuivre, l'or et l'aluminium, par contre l'air est un bon isolant, sa résistivité est d'environ 3.10⁹ Ω.m.

Figure 9 :resistivite des materiaux conducteur                Figure 10 :resistivite des materiaux isolant         

 b.Résistance (R)

La résistance d'un conducteur ou d’un corps est la capacité de ce matériau a s’opposé au passage du courant électrique. Cette résistance est donnée

Par la formule.

R = ρ L / S      où ρ représente la résistivité, L la longueur et S la section.