Un réseau filaire est un réseau câblé utilisant un support physique pour la transmission des données.

Dans les années 1960, les premiers réseaux informatiques étaient de portée limitée et servaient à la communication entre micro-ordinateurs et des instruments de mesure ou des périphériques (imprimantes, table traçante, etc.). Mais aujourd’hui, ces réseaux ont évolué et nous pouvons désormais les classer selon la taille et la distance entre les équipements interconnectés. Ainsi nous avons les réseaux locaux (LAN) et les réseaux étendus (MAN, WAN, internet).