En 1492, Christophe Colomb un Génois au service de l'Espagne découvre l'Amérique alors qu'il croyait avoir atteint l'Asie.
C'est le navigateur Florentin Amerigo Vespucci qui observe que le continent atteint par Christophe Colomb n'est pas l'Asie et il donne son nom à ce nouveau continent.
En 1520 Magellan contourne l'extrémité de l'Amérique. Jacques Cartier, un Français explore les côtes du Canada.
