II-1. Les discontinuités du globe terrestre et les enveloppes internes, la croûte
Continentale et la croûte Océanique
Les différentes discontinuités sont : la discontinuité de Mohorovicic ou Moho, la discontinuité de Gutenberg, et la discontinuité de Lehman.
La discontinuité de Moho sépare la croûte du manteau. Sa profondeur varie selon que l’on se trouve sous le continent ou au niveau de l’océan. D’environ 10 Km sous les océans, elle varie de 30 – 70 Km sous les continents. Elle est de nature chimique.
La discontinuité de Gutenberg sépare le manteau inférieur du noyau externe. Elle se trouve à environ 2900 Km profondeur. Elle est à la fois de nature physique et chimique. Au niveau de cette discontinuité, la vitesse des ondes P baisse considérablement tandis que les ondes S disparaissent totalement.
La discontinuité de Lehman sépare le noyau interne du noyau externe. On y assiste à une nouvelle accélération des ondes P. Elle est de nature physique.
De ce qui précède, les enveloppes internes de la terre sont : la croûte terrestre, le manteau, et le noyau.
La croûte terrestre est subdivisée en croûte océanique et croûte continentale.
La croûte continentale, solide, a une épaisseur d’environ 30 Km au niveau des plaines et 70 Km au niveau des chaines de montagne et une densité de 2,7.
La croûte océanique est elle aussi solide, d’une densité de 2,9 et d’une profondeur de 10 Km.
II-2. La lithosphère, l’asthénosphère, la mésosphère.
La lithosphère est l’enveloppe externe qui recouvre la croûte terrestre. Elle est rigide. Elle regroupe la croûte terrestre et une partie du manteau, en occurrence le manteau supérieur. Elle est divisée en plaques tectoniques ou dites plaques lithosphériques.
L’asthénosphère est la partie la plus visqueuse du manteau supérieur. Elle se situe entre la lithosphère et la mésosphère. Elle est le siège de nombreuses activités dont les plus importantes sont les déformations plastiques.
La mésosphère : Elle est située dans le manteau inférieur. Il est formé de nombreux solides.
II-3. Composition chimique des enveloppes internes de la terre
La croûte terrestre est formée de roches sédimentaires, magmatiques, métamorphiques (croûte continentale), de basalte, gabbro et péridotite (croûte océanique). Il semble que le basalte soit l’élément le plus important quantitativement.
Le manteau est essentiellement constitué d’olivine, de pyroxène, de Ca, Al (pour le manteau supérieur) et de Si, Mg, Fe, O2, Ca, Mg (pour le manteau inférieur).
Le noyau est quant à lui de nature métallique avec une prédominance pour le fer (Fe) et le nickel (Ni). C’est qui lui vaut l’appellation de «NIFE».
Ainsi, les données sismiques ont permis non seulement de de mettre en évidence deux types de plaques ou croûtes: la croûte océanique et la croûte continentale, mais aussi de rejeter la théorie de WEGENER en faveur d’une mobilité plutôt verticale des continents : c’est la tectonique des plaques à l’origine de l’expansion du plancher océanique.
