a. Le héros

Le héros (ou l'héroïne) est le personnage principal du récit. Il est présenté dans la situation initiale.
Au cours du récit, il est investi d'une mission (on dit aussi une quête). Il surmonte des épreuves durant lesquelles il doit démontrer ses qualités. À la fin du récit, le héros a évolué : ses expériences l'ont enrichi, et souvent, il a changé de statut social.
(C'est le cas dans un certain nombre de contes : la souillon devient princesse, le Petit Poucet fait fortune en devenant messager du roi...).

b. L'opposant

L'opposant est un personnage qui cherche à faire échouer la quête du héros. Il se met en travers de son chemin et lui impose des épreuves : combats à mener, trahisons à déjouer, etc.

c. L'adjuvant

L'adjuvant est un personnage qui aide le héros dans sa quête, soit en lui apportant une aide matérielle – il est à ses côtés lors des combats ou des épreuves ; il lui fournit une arme, un objet magique... –, soit en lui donnant des conseils.