Les nutriments des plantes sont nécessaires aux plantes en quantités différentes. Par conséquent, une distinction entre macronutriments (principaux nutriments) et micronutriments (oligoéléments) intervient.
Les macronutriments comprennent l'azote, le potassium, le phosphore, le magnésium, le soufre et le Calcium. Selon le nutriment, les cultures agricoles peuvent nécessiter environ 20-350 kilogrammes par hectare au cours de leur développement. Parmi les micronutriments, il n'y a qu'environ 5-1000 grammes par hectare. Ce groupe nutritif comprend le Bore, le chlore, le cuivre, le fer, le manganèse, le molybdène, le nickel et le zinc.
Les micronutriments remplissent de nombreuses fonctions dans les plantes, par exemple en tant que composants d'enzymes, dans les réactions métaboliques et dans l'équilibre hormonal. La fertilisation de la plante ou du sol doit être adaptée aux besoins des plantes et adaptée aux conditions nutritives du sol.