Nous pouvons résumer sur un diagramme les différentes zones de pH à 25 ◦C.

Le tableau ci-dessous nous donne le pH de quelques
liquides qui nous sont familiers :

Remarque.
Le coca-cola est une boisson très acide (pH = 2,5). La grande quantité de sucre qu’il contient masque le goût acide.
21.6 L’importance du pH

pH et industrie
Dans l’industrie chimique, la connaissance des pH de nombreuses solutions permet de prévoir leur utilisation pour des opérations bien précises.

pH et agriculture
Dans l’agriculture, la bonne croissance d’une plante ne peut s’effectuer que dans un domaine de pH bien déterminé. Certaines plantes exigent des sols acides (Blé,
pomme de terre, vigne), d’autres des sols basiques (betteraves). Le pH des sols cultivés varie entre 6 et 8, mais lorsqu’on laisse un sol en jachère, son pH diminue et
peut atteindre 5.

pH et vie quotidienne
Nous avons vu dans le tableau ci-contre le pH de quelques solutions couramment utilisées.

pH et biologie
Les milieux biologiques ont également des pH caractéristiques (voir tableau ci-dessus). Le pH du sang est strictement contrôlé par l’organisme; il est habituellement très constant et égal à 7,4 car ses variations ont des conséquences graves : on admet que s’il atteint 7,1, le sujet tombe dans le coma, et que s’il descend à 6,9 c’est la mort.

Remarque.
Certaines solutions ont un pH qui varie extrêmement peu lorsqu’on leur ajoute une quantité modérée d’eau, de solution acide ou de solution basique. De telles solutions portent le nom de solutions tampon. Le sang est un exemple de solution tampon.