Les gaz n’ont pas de forme propre. Comme les liquides, les gaz sont des fluides. Mais les gaz sont compressibles et expansibles. Ces propriétés s’expliquent par la structure des gaz : tous les gaz sont formés de molécules très espacées par rapport à leurs dimensions, en agitation constante et désordonnée.
L’état gazeux est donc un état désordonné. Le comportement particulier des gaz, étudié par l’italien Avogadro 1 en 1811 et par le français Ampère 2 en 1815 a conduit à l’hypothèse appelée loi d’Avogadro–Ampère : Des volumes égaux de gaz différents, pris dans les mêmes conditions de température et de pression, renferment le même nombre de molécules. (Phénomène irréalisable avec les solides!).