Une zone climatique est un milieu naturel approximativement délimité et à l'intérieur duquel règnent des conditions climatiques à peu près semblables et qui influence la végétation, les sols, la faune et les activités humaines. La zone chaude se situe entre le tropique du concert et le tropique du capricorne et englobe les zones équatoriales, tropicales et même désertiques.

1. La zone équatoriale

On note ici une liaison étroite entre le climat, la végétation, les sols, la faune et les activités des hommes. Le climat équatorial se situe entre le 5e degré de latitude Sud et le 10e degré de latitude Nord. Il règne sur le centre de l'Amazonie, les rivages d'une partie du Golf de Guinée Congolaise, une partie de l'Indonésie et de la mélanésie.

C'est un climat chaud et humide. Il se caractérise par des températures constantes (24 à 27°). Les précipitations abondantes (2.000 à 3.000mm par an) bien reparties tout au long de l'année. L'amplitude thermique annuelle est faible (2 à 3°C) 4 saisons.

Ce climat a des variantes en fonction de la proximité ou de l'éloignement de la mer de l'altitude et parfois de l'exposition au vent, exemple: le climat équatorial Guinéen type maritime.

1. La végétation

La végétation caractéristique du climat équatorial est la forêt dense toujours verte et étagée encore appelée forêt ombrophile (qui aime l'humidité) aux espèces nombreuses et variées. Les arbres ont des fût droits, de puissantes racines avec est vide tandis que la cime supporte des épiphytes (plantes qui vivent au dépend d'autres plantes), Exemple: les fougères.

Au contact de là cette forêt fait place à la mangrove (végétation adaptée au milieu aquatique salin). L'action de l'homme donne naissance de l'homme donne naissance à la forêt secondaire.

1. Les sols

Les sols ici sont caractéristiques des nuances climatiques. On note une prédomination de sols argileux latéritiques. Ces sols résultent de la décomposition des roches cristallines et sédimentaires sous l'effet des fortes températures et des précipitations abondantes.

1. La faune

Elle est adaptée au milieu forestier. On note ainsi des animaux qui grimpent (des singes), qui trempent (les serpents) et qui volent (les oiseaux) ainsi que des petits rongeurs arboricoles.

1. Activités humaines

Les hommes pratiquent essentiellement la culture vivrière (tubercules) et de rente (cacao, café, palmier à huile, hévéas, bananes). Ces activités principales sont complétées par la chasse, la pêche, la cueillette, le ramassage et l'élevage du petit bétail et la sculpture (artisanat).

1. La zone tropicale

• Le climat

La zone tropicale se trouve de part et d'autre de la zone équatoriale. Les températures sont élevées (30 à 40°C), les précipitations sont peux abondantes 300 à 1100mm de pluie par an. Les amplitudes thermiques sont très marquées environ 10°C. On note une longue saison sèche et une petite saison de pluies. Ce climat comprend de nombreuses variantes:

• Le climat tropical di Soudanien.
• Le climat tropical sec dit Sahélien.
• Le climat tropical humide dit Subéquatorial

On note en outre un climat tropical particulier. C'est le climat de mousson. À la vue de cette variété climatique, on parle de climat tropical à saisons contrastées.

• La végétation

Elle est fonction de la variation de la teneur en eau du sol. Dans les régions tropicales humides poussent les forêts à feuilles caduques. Dans les régions tropicales sèches cette forêt fait place à la savane (herbacée, arbustive, arborée). Les forêts galeries longent les cours d’eau lorsqu'ils passent de la forêt tropicale à la savane. Aux abords du désert le tapis des graminées devient bas et discontinu: C'est la steppe.

• Les sols

On note ici les sols ferrugineux et ferralitiques. On a également des sols à carapace sans arbre ni herbe appelés bowal.

• La faune

C'est le domaine de grands herbivores (buffles, antilopes, girafes, éléphants, rhinocéros...) Ce gibier attirent les grands carnivores (lions, hyènes, panthères, chacals...) On note également des oiseaux charognards.

• Les activités des hommes

Ici les hommes pratiquent de l'agriculture céréalière (mil, sorgho...) Dans les vallées inondables d'Afrique et d'Asie des moussons on pratique de la riziculture inondée. Les populations de la zone tropicale pratiquent également l'élevage du gros bétail (boeufs, chevaux, moutons... et de l'artisanat. Certaines cultures de rente se sont également développées (coton, arachide). Le commerce y est également développé.

1. Les zones climatiques dans le monde: les zones tempérées et froides
    
   Les régions tempérées s'étendent dans les latitudes moyennes (entre le 30° et le 60° parallèle). Dans les hautes latitudes l'hiver envahit l'année entière: C'est le domaine du climat polaire. Dans les deux zones c'est par les températures que se définissent les saisons, on distingue l'hiver, l'été, l'automne et le printemps.
    

1. Les zones tempérées

• Les climats
  Les zones tempérées présentent 3 grands ensembles climatiques:
  Le climat méditerranéen: il est dur et capricieux. Les étés sont chauds et secs (20°C) et les hivers doux et pluvieux (9°C à Marseille). Les pluies sont brutales et tombent en un petit nombre de jour: C'est le climat tempéré chaud ou subtropical, Exemple: Alger, Marseille, Madrid, le Cap, la Californie).
  Le climat tempéré océanique: Il règne sur les façades occidentales des continents. Les températures sont modérément froides en hivers et modérément chaude en été.
• Le climat tempéré continental

 Il règne à l'intérieur des continents. Les climats sont rudes: hivers rigoureux avec des températures inférieures à 0°C (Exemple: Moscou -10°C). L'été et chaud et pluvieux (exemple: Varsovie 19°C). Ces températures vont parfois à -40° en hiver et 40° en été. L'amplitude moyenne annuelle est très marquée (environ 50°C)

• La végétation
  Elle est fonction des variétés climatiques:
  Dans la zone méditerranéenne on note des forêts clairsemées (chênes verts, chêne liège au moyen orient, cèdre au Maroc). On note également des oliviers sauvages. La dégradation de cette forêt fait place aux garrigues et aux maquis.
  Dans la zone tempérée océanique, on note la forêt à feuille caduques océaniques: des chênes, des hêtres. La dégradation de cette forêt fait place à la lande.
  Dans la zone tempérée continentale, on note des forêts de conifères, les prairies et les steppes: la taïga, la tsuga, les séquoias.

• Les sols
  Dans la zone tempérée méditerranéenne, on a des argiles rouges.
  Dans la zone tempérée proprement dite on a: dans les pays humides et tempérés les sols bruns épais et fertiles; dans les pays humides et froids on a des sols cendreux gris et pauvres (exemple: des podzols russes); dans les prairies les sols sont noirs et fertiles appelés chernozems.
• La faune
  Dans la zone méditerranéenne les animaux ont été pour la plus part domestiqués (exemple: mouton, chèvre, dromadaires), d'autres vivent en montagne (exemple: les chamois). En Europe tempéré, on a des bisons, des sangliers, des cerfs, des chevreuils, des renards...
• Les activités des hommes
  Ici les hommes pratiquent une agriculture intensive et très mécanisée (utilisation des engrais, emploi des tracteurs, rendements élevés). C'est la prédominance des grandes exploitations qui sont comparables à des véritables usines, avec la transformation des produits sur place: agro-industrie. On cultive du blé, de la canne à sucre, la vigne, des fruits, les légumes... On note également un élevage intensif et moderne avec la sélection des races de boeufs, des moutons, des chevaux et la volaille.
   

1. Les zones froides

• Les climats
  Les zones froides se situent d'une part dans les deux régions polaires (arctiques en Antarctique) et au sommet des hautes montagnes.
• Les climats polaires et subpolaires
  Il s'étend au Nord du 60e parallèle jusqu'au pôle Nord et Sud. Les hivers sont plus rudes (-15° à -60°C). Les précipitations sont faibles et sous forme neigeuse. Les vents sont violents et fréquents sur les océans (Blizzards 200Km). Dans les régions biens alimentés en neige des calottes de glace se constituent, ce sont des Inlandsis. Parfois la terre gèle en surface sous forme de plaques de glace: C'est la banquise.
• Les climats montagnards
  Les hautes altitudes ne créent pas des climats particuliers, elles modifient seulement le climat des zones où elle se trouve. La température diminue au fur et à mesure que l'on s'élève en altitude. Des montagnes engendrent des vents appelés Foehn (Alpes Suisses) et Chinook (Est des Rocheuses aux USA)
• Végétation
  Dans la zone subpolaire se trouve la plus grande forêt de conifères du monde: C'est la taïga formée d'espèces variées (exemple: pins sylvestre, épicéa).
  Dans la zone polaire, on a essentiellement la toundra formée de mousse et de lichens.
• Les sols
  Dans la zone subpolaire, on a des podzols (sol blanchâtre et cendreux prédominant en Russie).
  Dans la zone polaire, les sols sont perpétuellement gelés (permafrost, pergélisol).
• La faune
  Elle et adaptée au froid (fourrure épaisse, graisse) Exemple: des rongeurs rats musqués, des castors), des herbivores Rennes, bœufs musqués, des otaries, des lièvres arctiques), les carnivores (ours bruns, ours blancs, loups), les phoques, les oiseaux (exemple: les manchots, les mouettes).
• Les activités des hommes
  Les conditions climatiques étant particulièrement inhospitalières les quelques groupes d'esquimaux qui y vivent non pratiquement pas d'activités permanentes.