Aussi longtemps qu’il vit, tout individu est en contact de façon permanente avec des antigènes multiples. Chaque contact, il y a production de lymphocytes T et B mémoires dont le nombre augmente progressivement au cours de la vie. Ces antigènes peuvent être liés à une infection ou à un vaccin. Les modifications permanentes du phénotype immunitaire vise à rendre plus performant l’organisme en cas d’infection par un pathogène. Dans certains cas, on assiste même à une immunité pour le restant de ces jours ; un exemple est celui de la varicelle. C’est pourquoi le nombre de personnes vaccinés au sein d’une population est en perpétuelle augmentation. En effet, la vaccination permet de protéger le nouveau-né jusqu'à l’adulte des maladies telles que la variole, les hépatites A et B...