La pharmacologie est une discipline scientifique du vivant, subdivision de la biologie, qui étudie les mécanismes d'interaction entre une substance active et l'organisme dans lequel elle évolue, de façon à pouvoir ensuite utiliser ces résultats à des fins thérapeutiques, comme l'élaboration d'un médicament (principalement) ou son amélioration.

Pour ce faire, la pharmacologie intègre des concepts et données issus de la physiologie, physio-pathologie, biochimie, génétique et biologie moléculaire.

Le champ de la pharmacologie peut être étendu puisqu'elle étudie également les moyens d'administration des médicaments, les interactions médicamenteuses et les effets néfastes de ces médicaments (effets latéraux, effets secondaires).

Cette discipline pharmaceutique est fortement liée à la recherche fondamentale, ce qui fait qu’elle est constituée de plusieurs branches :

• La pharmacie galénique,
• La pharmacocinétique : qui étudie le devenir d'une molécule bioactive dans l'organisme, de son absorption à son excrétion en passant par son métabolisme. En résumé, elle étudie les effets de l’organisme sur la molécule,
• La pharmacodynamique, qui étudie comment une molécule produit un effet sur un organisme.
• La pharmacogénétique, qui étudie l'influence des gènes sur l'activité des médicaments sur l'organisme.
• La pharmacogénomique.
• La toxicologie s'intéresse spécifiquement aux molécules ayant un effet nocif ou toxique sur un organisme.
• La pharmaco-épidémiologie.
• La pharmacovigilance, qui étudie les effets indésirables des médicaments.