I-1. Organisation externe des vertébrés

L’organisation externe des vertébrés est la suivante :

• Le corps de tous les vertébrés comporte trois grandes parties: La tête, le tronc et la queue : c’est l'axe antéro-postérieur.
• Tous les vertébrés possèdent une colonne vertébrale qui permettant de définir le dos et le ventre : c’est l’axe dorso-ventral
• Le corps de tous les vertébrés montre un plan de symétrie bilatérale : le corps de tous les vertébrés peut être divisé en deux parties symétriques à savoir un côté droit et un côté gauche.

I-2. Organisation interne des vertébrés

Chez tous les vertébrés, tous les organes internes sont disposés selon les trois axes de symétrie précédemment décrit au niveau de l’organisation générale externe des vertébrés.

• Suivant l’axe antéro-postérieur : L’appareil cardio-respiratoire est situé à l’avant de cet axe et les appareils digestif et reproducteur sont en arrière.
• Suivant l’axe dorso-ventral : Les organes respiratoires (les poumons, la trachée, les bronches, les bronchioles…), le cœur et tous les organes cardiaques, les organes digestifs (estomac, œsophage…) sont en position ventrale tandis que le système nerveux central occupe la position dorsale.
• Selon la symétrie bilatérale que décrit le corps de tous les vertébrés ou axe de symétrie droite/gauche, on a un poumon à droite et un autre à gauche. Il en est de même pour les reins, les gonades…

I-3. Organisation générale du squelette des vertébrés

Le squelette est la charpente osseuse des vertébrés ou encore l’ensemble des os des vertébrés. Il leur permet de se mouvoir. Il permet de protéger les organes internes, responsable par exemple à l’homme de se maintenir en équilibre en position  debout. Chez tous les vertébrés, on retrouvera :

• Le squelette du crâne qui permet de protéger le cerveau
• Le squelette axial constitué par la cage thoracique, la colonne vertébrale qui protège la moelle épinière et le sternum.
• Le squelette appendiculaire constitué par les os des membres

Toutes ces similitudes suggèrent que tous les vertébrés sont ont un ancêtre commun. Toutefois, la biodiversité observée au sein des vertébrés stipule que les liens de parenté sont pas les même entre tous les vertébrés.