Les cellules et structures cellulaires de l’organisme sont le siège de nombreuses réactions regroupées sous l’appellation de métabolisme. On distingue les réactions de catabolisme consistant en la destruction des molécules intra et extracellulaires. Les molécules dégradées sont des macromolécules à l’instar des protéines. Cette dégradation s’accompagne de la production d’énergie nécessaire à la réalisation des fonctions vitales de l’organisme. Pour conserver intacte la structure permanente des cellules, il est nécessaire que les molécules détruites soient remplacées par de nouvelles. En d’autres termes, les molécules détruites doivent être renouvelées. C’est alors qu’intervient l’autre réaction du métabolisme consistant en la synthèse de nouvelles molécules. Cette réaction se nomme anabolisme. Les réactions de synthèse dans l’organisme sont consommatrices de l’énergie issue des réactions de dégradation. En somme, les deux réactions du métabolisme permettent à l’organisme de produire de l’énergie nécessaire à l’accomplissement de ses différentes fonctions (au cours du catabolisme) et de synthétiser les macromolécules dont une partie entre dans la constitution des cellules et l’autre partie sera utilisée dans les réactions de catabolisme pour la production d’énergie.