Le manteau est très riche en péridotites. Lorsque ces derniers fusionnent, ils se forment du magma chaud qui migre (migration ascendante bien évidemment) vers les zones froides jusqu’à atteindre le plancher océanique. Le refroidissement de ce magma au niveau de la croûte océanique donne naissance aux basaltes et aux gabbros qui sont les principales roches de la lithosphère océanique. A mesure qu’on s’éloigne de la dorsale, le plancher océanique se refroidit, devient plus dense et épais, et ses minéraux s’hydratent.
