La respiration correspond à l’absorption par les êtres vivants du dioxygène dans leur milieu de vie et au rejet du gaz carbonique.

Les êtres vivants qui puisent le dioxygène dans l’air ont une respiration aérienne tandis que ceux qui prélèvent sous forme dissoute le dioxygène dans l’eau ont une respiration aquatique.

Au cours de la respiration, il se produit des échanges gaz, les gaz impliqués étant bien évidemment le dioxygène qui est absorbé et le gaz carbonique qui est quant à lui rejeté dans l’environnement : ce sont des échanges gazeux respiratoires.