La ville apparaît comme un organisme complexe qui se distingue du milieu géographique environnant par son aspect extérieur et l'ordonnancement spatial de ses constructions, par la densité et composition de sa population, par les activités et les modes de vie de ses habitants.
Historique le hait urbain est apparu depuis les millénaires dans les foyers de grandes civilisation, notamment l'Inde, la Chine, le moyen Orient, le Bassin méditerranéen, exemple: Rome, Thièle, Venise, Londres. Mais les villes actuelles ressemblent peux aux cités antiques ou médiévales. C'est la révolution industrielle du XIXes qui donne un coup d'accélération à la croissance urbaine au point qu'aujourd'hui on compte des villes gigantesques et multimillionnaires, exemple: Mexico, New York, Los angeles, Le Caire...
