. L'explosion urbaine et ses conséquences

         Alimentée par l'exode rural et surtout par la forte croissance naturelle, l'explosion urbaine atteint des records dans les pays en développement en particulier en Afrique, continents encore majoritairement rural : la proportion de la population africaine vivant en ville en 2007 est de 41%.

Huit des dix premières villes mondiales sont situées dans les pays en développement : seules les villes de Tokyo et de New York figurent dans ce palmarès.

           Mais cette forte croissance urbaine a son cortège de problèmes car les villes ont beaucoup de mal à gérer l'afflux de populations :

- problèmes d'approvisionnement en eau ;

- problème d'évacuation des déchets ;

- développement du phénomène des bidonvilles...

           Mais, en dépit de ces problèmes, la ville offre aux ruraux la possibilité d'accéder à l'emploi, à l'hôpital, à l'école plus facilement; ils sont donc toujours plus nombreux à prendre le chemin de l'exode.

b. Des situations variées

La population rurale est encore majoritaire dans les pays en développement, cependant des différences notoires apparaissent entre l'Amérique du Sud d'un côté et l'Asie et l'Afrique de l'autre.

            En effet, en 2007, bien que moins développée que l'Europe, l'Amérique du Sud compte une population urbaine plus importante : 78% contre 74% pour l'Europe.

              En revanche l'Asie et l'Afrique comptent encore une population majoritairement rurale et apparaissent encore comme des continents encore peu urbanisés : la proportion de la population urbaine y atteint 41% en 2007. Mais ces continents sont à l'heure actuelle les plus peuplés donc l'urbanisation y a encore d'énormes marges de progression.

            Impulsé par la révolution industrielle en Occident, le phénomène urbain s'est généralisé à l'ensemble du monde dans les années 1950. Ce phénomène est alimenté à la fois par la croissance naturelle et l'exode rural.

               Cependant des disparités Nord-Sud apparaissent : les populations des pays du Nord sont devenues très majoritairement urbaines alors que celles des pays du Sud, à l'exception des populations sud-américaines, sont encore majoritairement rurales.

            Donc en dépit d'un mouvement d'urbanisation généralisé, il existe un large éventail de situations avec des différences entre les pays du Nord et ceux du Sud et des disparités à l'intérieur des pays du Sud.