A une profondeur comprise entre 70 et 250 km (au niveau du manteau), un déséquilibre entre la température et la pression entraine une fusion partielle des blocs de roches dont le produit est du magma. Ce magma contient des matériaux solides et du gaz et est de faible densité. Du fait de sa faible densité,  remonte vers la surface du sol. Au voisinage de la surface, les gaz contenus dans le magma vont s’échapper sous l’effet de la pression. Le magma en retour va remonter davantage à la surface et va couler. Le magma à la surface ayant perdu ses gaz portent le nom de lave. L’écoulement des laves durant une éruption volcanique est suivi des explosions plus ou moins violentes projetant des matériaux solides, lesquels formeront l’édifice volcaniques.