C’est dans les voies génitales de la femme que les spermatozoïdes acquièrent la capacité de féconder l’ovule. Emis dans le vagin, les spermatozoïdes grâce à leur flagelle vont se mouvoir à la recherche de l’ovule. A cet effet, ils vont remonter l’utérus, avancer dans les trompes où se trouve l’ovule. Au cours de leur progression en direction de l’ovule, les spermatozoïdes connaissent de nombreuses modifications qui leur confèrent la capacité de féconder l’ovule. Ces modifications sont appelées capacitations.

Un spermatozoïde comporte trois parties principale : une tête formée de l’acrosome et du noyau, une pièce intermédiaire comportant un centriole et des mitochondries, et une queue ou flagelle qui lui permet de se déplacer.