Le déclenchement de la puberté est provoqué par une augmentation des gonadotrophines dans le sang. Ces hormones seront à l’origine de la maturation des ovaires et des testicules respectivement producteurs d’hormones femelles et mâle : œstrogène et progestérone chez la fille, testostérone chez le garçon. Ces hormones sont à l’origine de l’apparition caractères sexuels secondaires observables à la puberté et à leur maintien durant toute la vie.
