1.1. Structure générale

Définition

Les alcanes sont composés exclusivement de carbone et d'hydrogène. Ils peuvent de présenter sous une forme linéaire, ramifiée ou cyclique. Ces molécules ne contiennent que des liaisons simples.

La formule brute des formes linéaires ou ramifiées est :

CnH2n+2

Les formes cycliques ont dû perdre deux atomes d'hydrogène afin de pouvoir fermer le cycle. Dès lors, leur formule brute est

CnH2n

1.2. Nomenclature

La nomenclature des alcanes a été amplement développée dans la partie intitulée "Aperçu général et Nomenclature". Il est inutile d'y revenir ici.

1.3. Propriétés physiques

     1.3.1. Forme physique

Dans les conditions normales de température et de pression, les alcanes se répartissent de la manière suivante :

-C1 à C4 gazeux

-C5 à C17 liquides

-> C17solides

Les chaînes qui comptent de l'ordre de 100 à 1000 atomes de carbone forment les cires.

Leur densité est inférieure à 1