Les pétroles bruts sont des mélanges très complexes d’hydrocarbures. Un hydrocarbure est un composé constitué uniquement de carbone et d’hydrogène. Parmi ces hydrocarbures on peut citer :
– les alcanes : le méthane, l’éthane, le propane et le butane sont des alcanes.
– Les cyclanes : le cyclobutane, cyclopropane etc.
– Les hydrocarbures aromatiques : ce sont le benzène, le toluène.