A la chute de Rome (476), les Eglises d’Orient se constituent en Eglises nationales : Leurs évêques, appelés « patriarches » étaient davantage sujets aux autorités civiles de leurs pays qu’en Occident. Les souverains de ces pays voulaient leur Eglise «  autocéphale », indépendante du contrôle de Constantinople. Les Eglises d’Arménie, Coptes, d’Egypte, Nubie et Ethiopie, Jacobites de Syrie et Nestoriennes de Perse étaient  « monophysites » (voyaient une seule nature, divine et humaine, en Jésus-Christ). Jacobites et Nestorienne évangélisent vers l’Est (Turkestan, Ouzbékistan, Sin-Kiang, Tibet, Indes, Chine). Zoroastrisme, Bouddhisme Hindouisme et Taôisme étaient plus résistants à l’Evangile que le paganisme teuton.

 Grégoire le Grand (590-603) apporte de la consistance à la chrétienté en Occident.

• Ascendance : Il acquiert de  vastes terrains qui sont l’embryon du futur état pontifical. Plus tard,  Pépin fait asseoir le pouvoir  temporel des papes en leur cédant des territoires autour de Rome. Ce fut le patrimoine de Saint-Pierre. Le pape devient un souverain temporel. Grégoire initie l’évangélisation parmi les Anglo-Saxons et les gagne au Catholicisme. Il ramène le christianisme celte d’Irlande, toujours un peu indépendant, sous l’autorité de Rome. 
• Théologie : Grégoire précise la notion du ‘’purgatoire’’ et l’idée que l’eucharistie constitue un sacrifice. Il s’occupe de la liturgie et introduit le plain chant qu’on appellera « grégorien ». La messe en latin était imposée, même en Allemagne. L’Islam réduit l’étendue de la chrétienté et bride l’Eglise dans les régions conquises
• Guerre sainte : Vers 635, celle-ci est lancée contre tous les non-Musulmans. L’Islam envahit le Moyen Orient jusqu’à Constantinople, l’Arménie, l’Afrique du Nord et l’Espagne en peu de temps. La christianisation y avait été superficielle. On accepte la religion de l’envahisseur par intérêt. Dans les régions conquises, il permet aux chrétiens convaincus de se réunir, mais interdit toute évangélisation; il les soumet à des impôts vexatoires. Les Eglises sont bridées et contenues et se replient sur elles-mêmes. Certaines subsistent jusqu’à ce jour malgré tout. 
• Résistance : Cette avancée est arrêtée en 717 par l’empereur de Constantinople, Léon III qui reprend le pouvoir sur l’Asie Mineure. Charles Martel arrête l’Islam en Europe à la bataille de Poitiers en 732. La chrétienté (notion territoriale) se rétrécit  à l’Est et au Sud.

 Evangélisation : Ces pertes sont compensées en partie par une poussée chrétienne vigoureuse au Nord de l’Europe. Les moines anglais, Willibrord (739), en Frise, Boniface (755) en Hesse et Thuringe, et d’autres gagnent des peuples germaniques au catholicisme. Nous avons beaucoup à dire sur l’histoire du christianisme cependant ceci n’est qu’une partie.