La pluie et le ruissellement superficiel sont à l'origine de l'arrachage du transport et du dépôt de la terre enlevée.

L'arrachage est due à la fois aux gouttes d'eau (par rejaillissement) et aux eaux de ruissellement et le transport est assuré par ces eaux.

1. Impact de gouttes de pluies sur le sol

                  Les sols subissent un martèlement considérable causé par les gouttes de pluie.

Les premières gouttes s'infiltrent dans le sol d'autant plus aisément

qu'il est meuble et que sa porosité est élevée. Cette première phase s'accompagne d'un déplacement des particules et d'un tassement du sol.  Lorsque la couche superficielle s'humidifie, trois processus se développent  Simultanément (figure 1) :

 la dégradation de la structure

  la formation d'une pellicule de battance

  l'érosion par splash ou érosion par rejaillissement.

 B. Ruissellement  

 Comme les précipitations, le ruissellement agit sur le sol par des actions

de détachement et de transport (figure 2).

Selon la nature du sol, la rugosité superficielle et la pente de terrain, l'une

ou l'autre de ces actions est prépondérante.

  D'une manière globale, il est admis que la vitesse de l'eau est le paramètre

prépondérant de l'action érosive du ruissellement superficiel.

  Réduire la vitesse de ruissellement revient à pratiquer des techniques

anti-érosives. Il s'agira par exemple :  

  d'aménagement fonciers réduisant la pente de la parcelle

  de techniques améliorant l'infiltration

  des techniques culturales augmentant la rugosité de la surface du sol.