- Notion de débit.
Le débit d’un cours d’eau est la quantité d’eau qui s’écoule en une section de ce cours d’eau. Il est exprimé en m3/s et dépend de : la pente, le sous-sol, la vitesse du courant, du climat et des saisons (crues ou étiages). Les fleuves ayant les plus grands débits sont l’Amazone, avec un débit en période de crue de 180.000 à 200. 000 m3/s, en période de crues le Congo (50.000 m3/s).
2- Le régime d’un cours d’eau C’est tout simplement la variation de son débit au cours d’une année. Le régime s’apparente également au mode d’alimentation d’un cours d’eau. Dans ce cas, il peut être nival (alimenté par la fonte des neiges) ou pluvial (alimenté par les précipitations). De manière générale, le régime d’un cours d’eau est surtout fonction du climat (équatorial, tropical, méditerranéen etc.), et des saisons.
3- Le drainage Il s’agit du mode d’écoulement des eaux. On distingue trois types de drainages : exoréique dans ce type de drainage, le cours d’eau atteint la mer ou se jette dans l’océan. Il concerne 81 % des cours d’eau dans le monde ; le drainage endoréique se dit des cours d’eau qui se jettent dans les lacs, les mers fermées ou dépressions continentales (chotts) Ex. le Chari qui se jette dans le lac Tchad. Ce type de drainage concerne 17 % des cours d’eau et enfin, le drainage aréique : il concerne les régions arides et hyper arides, et ici l’écoulement est souterrain et occasionnellement en surface. Il concerne 2% des cours d’eau.
