Pour Jean Marie Schaeffer, les genres de textes se définissent comme des conventions (formes de discours) et des types d’organisations du discours. Pour lui, il s’agit d’un ensemble d’éléments structuraux qui permet de classer un texte dans une famille ou un groupe précis. Ainsi, on parle de genre littéraire pour désigner la catégorisation de la littérature en fonction de la forme d’expression choisie pour l’écriture d’un texte littéraire notamment le roman, le théâtre et la poésie.
Cette classification a un caractère normatif (respect d’un ensemble de règles, manière d’écrire) qui oriente l’usage de la littérature selon des lois directives précises et établies par un courant de pensée dominant.
