Ce mouvement littéraire voit affectivement le jour en 1886 avec la publication de son manifeste « un manifeste littéraire : le symbolisme » par Jean Moréas.
Le symbolisme considère le monde comme une représentation, un mystère qu’il faut déchiffrer pour comprendre le sens et pour cela seuls les symboles (comme l’eau, le feu, le temps) peuvent aider dans cette quête et le poète est le seul capable de cet exploit.
- Les caractéristiques
- Les écrits doivent regorger de symboles et d’analogies (sons, couleurs, parfums) pour créer et évoquer des visions (représentations)
- Le poète a le statut de créateur et futuriste car il invente les formes poétiques symboliques
- L’exploration du langage et des signes à travers l’expérimentation poétiques, la création de nouvelles formes inédites telles que le poème en prose, les vers impairs, les vers libres qui contribuent à perpétuer l’idéal symbolique.
- Poètes et œuvres principaux
- Stéphane Mallarmé, Divagations, 1897
- Paul Verlaine ; Sagesse, 1880
- Arthur Rimbaud ; Poésies, 1870- 1872
- Baudelaire : Les fleurs du mal, 1857
