Le mouvement des Relations Humaines est né avec les travaux d’Elton Mayo débutés à l’usine Western Electric de Hawthorne, près de Chicago dans les années 1930, théorie très utilisée en gestion des ressources humaines pour gérer les relations sociales. Mayo parfait l’hypothèse de Taylor selon laquelle les conditions matérielles, techniques du travail influencent la productivité en y associant des avantages pour les employés ; salaires acceptables environnement agréable, horaires bien étudiés, sécurité au poste, sécurité de l’emploi. Aussi, sans rejeter le Taylorisme, il cherche les conditions de la meilleure efficacité et par conséquent, déduit l’importance du climat psychologique sur le comportement des travailleurs.
Toute entreprise doit être dans l'anticipation de son évolution stratégique pour survivre et se développer. Elle analysera l'évolution de son marché, de son environnement interne et externe. Elle devra projeter les conséquences de ces évolutions, définir une stratégie, effectuer des choix à moyen terme, relatifs notamment à ses besoins en compétences et à l'adaptation des emplois.
La GPEC, "Gestion Prévisionnelle des Emplois et Compétences", va donc manager cette évolution stratégique de l'emploi et de la compétence dans l'entreprise.
Elle veillera à la compétitivité de l'entreprise en ce qui concerne ses ressources humaines ; elle donnera aussi aux salariés les moyens d'être acteurs de leur parcours professionnel au sein de l’entreprise ou dans le cadre d’une mobilité externe.