L’évolution  peut être à l’origine de la formation d’une nouvelle espèce ou de l’extinction d’une espèce.

On parle d’extinction si les individus de cette espèce disparaissent ou si cette espèce n’est plus génétiquement isolée. De nombreuses disparitions d’espèces ont survenu durant les crises biologiques.

Lorsque certains individus appartenant à une population se détachent de celle-ci, il se forme deux populations. Chacune d’elle va évoluer indépendamment de l’autre : il y aura dérive génétique. Des isolements massifs des populations se sont produire au cours de la période coloniale.

Au cours de l’évolution Darwinienne, évolution selon laquelle l’homme aurait un ancêtre commun avec le chimpanzé, il y’aurait eu un isolement entre l’homme et le chimpanzé. Il y’aurait eu un isolement reproducteur car en effet l’homme et le chimpanzé ne sont pas interféconds. Au cours de l’évolution, l’homme et le chimpanzé se sont détachés pour former deux espèces : c’est la spéciation ou formation de nouvelles espèces.