Les chaines de montagne du globe terrestre n’ont pas toutes les mêmes caractéristiques : elles diffèrent par leur orientation, leur hauteur, le même relief.
En ce qui concerne le relief, il est attesté que les chaines de montagne les plus récentes ont un relief plus important que les montagnes les anciennes.
Les montagnes les plus récentes sont caractérisées par
- Haute altitude car issus d’une collision récente
- Racine crustale ou profondeur de compensation importante.
- Discontinuité de Moho épaisse.
Les montagnes les plus récentes sont caractérisées par
- Altitude plus faible que celle des montagnes récentes
- Racine crustale moins épaisse que celle des montagnes récentes.
Ces différences sont liées au fait que dès que la montagne naît, elle disparaît progressivement. Cette disparition affecte donc son altitude, la racine crustale et le Moho qui diminuent avec le temps. Cette disparition est l’œuvre de l’érosion qui provoque la transformation de la montagne en plaine. Et lorsque l’érosion est poussée, elle peut conduire à la disparition totale de la montagne : c’est la pénéplanation.
