Le libre arbitre est un pouvoir absolu de décision. Mais d’où provient-il et quelles sont ses différentes caractéristiques ?

1. 1. Les origines théologiques

C’est au théologien SAINT Augustin que nous devons cette notion au 3^èmesiècle. Ce penseur cherchait à comprendre l’origine du mal dans le monde, malgré l’existence de Dieu. Il finira par admettre que Dieu n’est pas responsable du mal dans le monde, mais que l’homme lui-même en est le seul responsable. Ce dernier a donc par simple volonté choisi de faire le mal. C’est dans ce sens que notre philosophe et théologien dira : « Dieu a conféré à sa créature, avec le libre arbitre, la capacité de mal agir, et par-là même, la responsabilité du péché ». Saint Augustin apporte donc la notion de libre arbitre pour dédouaner Dieu du mal présent dans le monde. Il apparaît donc clairement que chez lui, que le libre arbitre nous vient de Dieu. C’est simplement la capacité de pouvoir choisir entre le bien et le mal.

Quelques temps après lui, René Descartes va soutenir une idée presque similaire. Selon lui, un acte est libre dès qu’il résulte d’un choix de notre volonté. L’exercice de la volonté consistant à faire ou non quelque chose, c’est ce qu’on appelle libre arbitre pour ce penseur. Il s’agit d’un pouvoir que l’homme seul possède et qui lui provient de son créateur.

1. 2. Les caractéristiques du libre arbitre

Certes, nous venons de voir avec deux philosophes que cette notion a une origine divine. C’est un pouvoir que l’homme seul possède. Mais comment se manifeste-t-il ?

Premièrement le libre arbitre se caractérise par la liberté de faire le choix. Le choix humain est contingent, c’est-à-dire qu'il peut se réaliser ou pas. Le libre arbitre est une décision absolue de la volonté. C’est un pouvoir d’agir qui ignore les influences qui pourraient nous inciter à aller dans un sens plutôt que l’autre.

Ensuite dans le libre arbitre, l’homme peut choisir de combattre les déterminismes. Les déterminismes sont ces influences qui agissent sur l’homme. C’est par exemples les lois morales ou sociales qu’il intègre au cours de sa vie. Il ne se laissera donc pas influencer par aucune force lors de sa prise de décision.

Enfin, une autre caractéristique du libre arbitre est la responsabilité. Contrairement à l’animal qui n’est pas libre de ses actes et soumis à ses instincts, l’homme est responsable de tout ce qu’il fait. Il a le choix de faire ou de ne pas faire tandis que l’animal n’a pas ce choix. La liberté implique de faire des choix et de les assumer. Seul un homme capable de tels choix est libre. Thomas d’Aquin dira que sans le libre arbitre : « les conseils, les exhortations, les préceptes, les interdictions, les récompenses et les châtiments seraient vains ». C’est pour dire que si l’homme n’avait pas cette capacité de choisir en lui, il ne pourrait être puni ou glorifié pour ses actes.

L’existence du libre arbitre est donc très importante pour la construction et le développement d’une société. Mais ceci dit, ne pouvons-nous pas contester l’existence de ce dernier ?